Il existe de nombreuses théories et opinions sur l’origine du cidre. Certains situent sa genèse en Égypte, tandis que d’autres estiment que Byzance fut son berceau. Ce que l’on sait avec certitude, c’est que les Grecs l’adoraient et que, plus tard, les Romains en ont répandu la consommation aux quatre coins de leur vaste empire.

Mais le cidre tel que nous le connaissons aujourd’hui trouve son origine au Pays basque, dans les Asturies et en Normandie, d’où il a gagné l’Angleterre, le centre de l’Europe, puis le reste du monde.

La cidrerie basque

Il faut remonter au XIe siècle pour mesurer la longue tradition de production de cidre au Pays basque. Autrefois, la cidrerie (sagardotegi, en basque) était le lieu de rencontre où les habitants des villages se retrouvaient pour déguster et acheter du cidre. La règle et la coutume voulaient que l’on apporte de quoi manger pour accompagner la boisson, et au fil des années les cidreries disséminées aux quatre coins du Pays basque se sont aussi transformées en restaurants.

Aujourd’hui, si l’on trouve des cidreries basques dans le centre des villages et des villes, elles se situent surtout dans de grandes fermes, souvent centenaires et pour la plupart en Guipuscoa, où la convivialité, le cidre et la bonne chère occupent une place de choix.