L’appellation d’origine Euskal Sagardoa estime que cet automne, entre 6 et 7 millions de kilos de pommes seront récoltés dans ses vergers du Guipuscoa, de Biscaye et d’Alava, même si le chiffre définitif ne sera connu qu’à la fin de l’année. La prévision, présentée ce mardi dans le verger de la ferme Ipintza, à Altzo, annonce une récolte bien plus importante que celle de 2024, lorsque deux millions de kilos avaient été récoltés et 1,2 million de litres de cidre élaborés.

« Ça a été une année à pommes », a résumé le directeur de l’AOP, Unai Agirre. Étaient présents à l’événement, entre autres, la présidente de l’appellation, la productrice Maite Retolaza ; Maider Lopetegi, présidente de l’association d’arboriculteurs Fruitel ; le directeur de Hazi, Raimundo Ruiz de Escudero ; le député foral à l’Équilibre territorial vert, Xabier Arruti, et le maire d’Altzo, Xabier Olano. Le lieu a été choisi en raison du millénaire du premier texte écrit où apparaît le mot Ipuscua.

Une maturation précoce

La récolte a déjà commencé dans la plupart des 250 vergers de l’appellation et se poursuivra jusqu’en décembre. Les fruits ont mûri un peu plus tôt que l’an dernier malgré une floraison tardive, ce que l’appellation attribue aux nuits chaudes de l’été. Presque toutes les pommes seront encore cueillies à la main, même si des machines adaptées aux vergers du pays sont déjà utilisées.

Le secteur compte aujourd’hui 250 producteurs et quelque 500 hectares en production, dont les fruits vont aux 48 cidreries de l’appellation ; 160 autres hectares commencent tout juste à produire ou le feront dans les prochaines années. L’objectif fixé est que, d’ici quinze ans, tout le cidre certifié soit élaboré uniquement avec des pommes locales. L’appellation a aussi alerté sur le manque de relève générationnelle et a demandé aux arboriculteurs et aux producteurs de cidre de conclure des accords et des contrats à long terme.

Le prix, en négociation

Le prix de la pomme n’est toujours pas fixé. Au début du mois, lors du Sagardo Eguna (fête du cidre) de Saint-Sébastien, les producteurs de pommes n’avaient pas installé leur stand pour protester contre le tarif fixé cette année. Unai Agirre a expliqué que les parties s’étaient réunies depuis et que « l’accord est en bonne voie ». Fruitel et l’Asociación de Sidreros de Gipuzkoa (association des producteurs de cidre du Guipuscoa), sous la direction de l’appellation, travaillent à un calcul des coûts théoriques de la pomme qui servira de référence à l’avenir, et se réuniront de nouveau à la fin de la récolte. Xabier Arruti a pour sa part annoncé que la Députation forale souhaite moderniser techniquement la plantation et la culture pour réduire les coûts.

La présentation a aussi porté sur Malus Bat, un projet de l’Eurorégion d’une durée de 18 mois, piloté par l’Asociación de Sidreros de Gipuzkoa avec Intia et le syndicat des cidres du Pays basque nord (Iparralde). Selon Olatz Mitxelena, coordinatrice de l’association des producteurs de cidre, après quatre mois de réunions sur la pomme, un plan d’action est déjà prêt ; l’étape suivante sera la stratégie du cidre et, en janvier 2026, celle des cidreries.

Sources