Le cidre d’Izeta, à Aia, est le meilleur du Guipuscoa selon le XXIVe Concours de cidre du Guipuscoa, organisé par la Députation forale. La deuxième place est revenue à Zapiain et la troisième à Altzueta. Les prix ont été remis le lundi 6 octobre à Albaola Itsas Etxea, et la récompense d’Izeta a été reçue par Sebastian Iruretagoiena, propriétaire de la cidrerie.

Le concours décerne en outre deux distinctions par lesquelles la Députation souhaite récompenser ceux qui osent de nouvelles élaborations. Celle du meilleur cidre mousseux est revenue à Aburuza, et celle du cidre le plus innovant à Itxasburu pour « Batekoa », élaboré avec des pommes de la variété Moko.

Un nouveau jury et un label sur la bouteille

La nouveauté de cette édition tenait au jury : pour la première fois, il était composé de sommeliers et de dégustateurs choisis par l’Appellation d’origine Euskal Sagardoa. Ils ont dégusté les cidres à l’aveugle, selon une méthode d’évaluation proposée par le Conseil régulateur. Pendant l’année à venir, les cidres primés pourront arborer sur la bouteille un label indiquant s’ils ont obtenu un classement or ou argent.

La cérémonie a aussi changé de cadre. Cette année marque le millénaire du premier document écrit où apparaît le mot « Ipuskoa », et la Députation a organisé la remise des prix à Albaola. Le député à l’Équilibre territorial vert, Xabier Arruti, a ouvert la cérémonie en rappelant que le cidre fut un produit « fondamental pour la survie des marins basques qui se rendaient à Terre-Neuve aux XVIe et XVIIe siècles ».

À cette occasion, l’institution a rendu hommage à Xabier Agote, directeur d’Albaola, pour sa contribution à l’histoire et à la culture du territoire. Arruti lui a remis une pomme sculptée dans le bois et a souligné qu’Agote « a sauvé pendant des années l’histoire maritime des Basques, hommes et femmes ».

Dix hectares de vergers

Le lendemain, dans un entretien avec Noticias de Gipuzkoa, Iruretagoiena reconnaissait que le prix l’avait surpris, même s’ils savaient que le cidre de l’année précédente était très réussi. Izeta élabore son cidre avec les pommes de son propre verger de 10 hectares et avec celles de producteurs des environs. Pour la nouvelle saison, expliquait-il, 70 % des kupelas (tonneaux) ont été remplies avec leurs propres pommes et le reste avec celles de producteurs voisins. La production tourne autour de 130 000 litres par saison, presque entièrement vendus au restaurant de la cidrerie et dans les environs ; l’exportation se limite à six ou sept palettes par an.

Iruretagoiena pense que cette distinction les aidera à se faire connaître : selon lui, certains les avaient déjà appelés pour acheter des caisses et goûter le cidre primé.

Sources