« Hau da aurtengo Nafarroako sagardo berria! » (« Voici le nouveau cidre de Navarre de cette année ! »). C’est sur ce cri que l’aizkolari (bûcheron sportif) Iker Vicente Saralegi, d’Otsagabia, a donné jeudi le premier txotx (le rituel qui consiste à boire le cidre directement au tonneau) de la saison navarraise à la cidrerie Toki Alai de Lekunberri. La cérémonie, annoncée lors de la présentation commune de Saint-Sébastien comme l’ouverture des cidreries de Navarre, était organisée par Dolarea, l’Association des producteurs de cidre de Navarre.

Vicente sortait du mois de repos qu’il s’est accordé après avoir remporté à Tolosa, le 3 janvier, son défi contre Otaño. Son palmarès compte quatre championnats du Pays basque consécutifs et onze de Navarre. Il a confié à Noticias de Navarra avoir été touché que Dolarea pense « à un sport minoritaire comme le nôtre » et compte profiter de la saison avant de reprendre l’entraînement pour le championnat du monde en Australie, en avril. Inaxio Perurena était lui aussi invité ; retiré l’an dernier, il peut désormais profiter du txotx sans les contraintes de l’entraînement.

Cinq cidreries et 150 000 litres

Les hôtes étaient les frères Ismael et David Urbizu, deuxième génération d’une maison ouverte par leur père en 1994. Toki Alai est l’une des cinq cidreries de Dolarea, avec Martitxonea (Aldatz), Larraldea (Lekaroz), Linddurrenborda (Lesaka) et Perkatzenea (Madotz). À elles cinq, elles ont produit cette année près de 150 000 litres, surtout avec des pommes locales et après une bonne récolte, avec des cidres à différents stades de maturation.

Pour les accompagner, le menu de cidrerie de toujours, celui-là même qui a été servi à l’inauguration : chorizo au cidre, omelette à la morue, morceaux de morue aux poivrons, côte de bœuf (txuleta) et, en dessert, fromage aux noix et pâte de coing.

Les réservations vont bon train. Selon le secrétaire de Dolarea, Inaxio Begiristain, les gens ont commencé à appeler avant la fin de l’année et « les samedis de février et de mars sont pratiquement complets » ; le dimanche et certains vendredis, avec les repas d’entreprise, l’activité est bonne aussi. Les cidreries ouvrent le week-end (celle de Lesaka, le jeudi aussi) et accueillent en semaine des groupes d’au moins 15 personnes. Martitxonea sera la première à fermer, début mai ; Toki Alai et Larraldea resteront ouvertes jusqu’au 31 mai, Linddurrenborda jusqu’aux Sanfermines et Perkatzenea jusqu’en août.

La Navarre aux portes d’Euskal Sagardoa

Le conseiller au Développement rural et à l’Environnement, José Mari Aierdi, a assisté à la cérémonie et a présenté le cidre comme « une excuse importante pour découvrir le territoire ». Il a expliqué que le gouvernement de Navarre travaille avec le gouvernement basque pour que la Navarre rejoigne l’Appellation d’origine Euskal Sagardoa et pour bâtir une marque commune ; cette intégration, a-t-il dit, attend l’approbation européenne, qu’il espère voir arriver dans le courant de 2026. Naiz avait déjà indiqué lors de la présentation de la saison que le projet Malus Bat, qui vise à placer la Navarre sous la même appellation que le reste des cidreries basques, attend les dernières autorisations de l’Europe.

Olatz Mitxelena, de l’appellation, a ajouté qu’avec la Navarre l’appellation comptera 250 variétés de pommes.

Sources