La recogida de manzana para la Denominación de Origen Euskal Sagardoa ya está en marcha en la mayoría de los manzanales de Gipuzkoa, Bizkaia y Álava, y llega con malas noticias en cantidad. El Consejo Regulador calcula que se recogerán unos 1,5 millones de kilos, un 30 % menos de lo que se esperaba y un 65 % menos que el año pasado. El dato definitivo no se conocerá hasta final de año.

Calor, sequía y un año de vecería

La manzana autóctona tiene una costumbre propia, la vecería: da mucha fruta un año y poca al siguiente. A este año bajo se han sumado el calor y la falta de lluvia, que desde mediados de agosto han hecho caer mucha manzana antes de tiempo y han dejado golpes de sol y podredumbres.

El reparto, además, es muy desigual. Hay más fruta en el interior, sobre todo en el Goierri y en algunas zonas de Álava, y bastante menos en la costa, donde también ha influido la falta de frío en invierno.

Manzanas pequeñas, pero con más azúcar

La otra cara de la sequía está en la calidad. Las manzanas son más pequeñas que las del año pasado y vienen más maduras. El informe anual de maduración de Fruitel y Sagardoaren Lurraldea, hecho como cada año en la segunda semana de septiembre, da una media de 13 grados Brix de azúcar, el valor más alto de los últimos veinte años. Las variedades más dulces en el control fueron Udare Marroi, Goikoetxe y Aritza. El sector espera, por eso, sidras «de gran carácter».

Más manzana para los próximos años

Los datos se presentaron en el manzanal experimental de Otalarrea, en Villabona, de la Diputación de Gipuzkoa. Allí se prueban algunas de las fórmulas con las que el sector quiere producir más manzana propia y hacer cosechas más regulares: el aclareo (quitar flores o frutos en los años de mucha producción para que el siguiente no se hunda) y nuevos portainjertos sobre los que injertar las variedades vascas.

La mayor parte de la manzana se seguirá recogiendo a mano, sacudiendo los árboles y recogiendo la fruta del suelo, porque el terreno y el clima no dejan otra. Las sidras de esta cosecha serán las que se prueben en el txotx de 2027.

Fuentes