La récolte des pommes destinées à l’Appellation d’origine Euskal Sagardoa a déjà commencé dans la plupart des vergers de Gipuzkoa, de Biscaye et d’Álava, et elle arrive avec de mauvaises nouvelles côté quantité. Le Conseil régulateur prévoit de récolter environ 1,5 million de kilos, soit 30 % de moins que prévu et 65 % de moins que l’an dernier. Le chiffre définitif ne sera connu qu’à la fin de l’année.

Chaleur, sécheresse et une année creuse

La pomme autochtone a une habitude bien à elle, l’alternance : beaucoup de fruits une année, peu la suivante. À cette année basse se sont ajoutées la chaleur et le manque de pluie, qui depuis la mi-août ont fait tomber beaucoup de pommes avant l’heure et laissé coups de soleil et pourritures.

La répartition est en outre très inégale. Il y a davantage de fruits à l’intérieur, surtout dans le Goierri et dans certaines zones d’Álava, et nettement moins sur la côte, où le manque de froid en hiver a aussi joué.

Des pommes plus petites, mais plus sucrées

L’autre face de la sécheresse, c’est la qualité. Les pommes sont plus petites que l’an dernier et plus mûres. Le rapport annuel de maturation de Fruitel et de Sagardoaren Lurraldea, réalisé comme chaque année la deuxième semaine de septembre, donne une moyenne de 13 degrés Brix de sucre, la valeur la plus élevée depuis vingt ans. Les variétés les plus sucrées lors du contrôle étaient Udare Marroi, Goikoetxe et Aritza. Le secteur attend donc des cidres « de grand caractère ».

Plus de pommes pour les années à venir

Les chiffres ont été présentés dans le verger expérimental d’Otalarrea, à Villabona, qui appartient à la Députation de Gipuzkoa. On y teste certaines des pistes du secteur pour produire davantage de pommes locales et obtenir des récoltes plus régulières : l’éclaircissage (retirer des fleurs ou des fruits les années de forte production pour que la suivante ne s’effondre pas) et de nouveaux porte-greffes sur lesquels greffer les variétés basques.

La plupart des pommes continueront d’être ramassées à la main, en secouant les arbres et en ramassant les fruits au sol, car le relief et le climat ne laissent pas le choix. Les cidres de cette récolte seront ceux que l’on goûtera au txotx de 2027.

Sources